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Mehrere tausend Jahre bevor die Schiffe von Christoph Kolumbus auf den Bahamas landeten, entdeckte eine andere Gruppe von Menschen Amerika: die nomadischen Vorfahren der modernen amerikanischen Ureinwohner, die vor mehr als 12.000 Jahren zu Fuß eine „ Landbrücke “ von Asien in das heutige Alaska . Als europäische Abenteurer im 15. Jahrhundert n. Chr. ankamen, lebten nach Schätzungen von Wissenschaftlern tatsächlich bereits mehr als 50 Millionen Menschen auf dem amerikanischen Kontinent .
Davon lebten etwa 10 Millionen in der Region, die später zu den Vereinigten Staaten werden sollte. Im Laufe der Zeit drängten diese Migranten und ihre Nachkommen nach Süden und Osten und passten sich dabei an.
Um den Überblick über diese unterschiedlichen Gruppen zu behalten, haben Anthropologen und Geographen sie in „ Kulturzonen “ unterteilt, d. h. grobe Gruppen benachbarter Völker, die ähnliche Lebensräume und Merkmale teilten.
Die meisten Forscher teilen Nordamerika – mit Ausnahme des heutigen Mexiko – in zehn verschiedene Kulturzonen ein: die Arktis, die Subarktis, den Nordosten, den Südosten, die Ebenen, den Südwesten, das Große Becken, Kalifornien , die Nordwestküste und die Plateau .
Die Arktische Anbauzone, eine kalte, flache, baumlose Region (eigentlich eine gefrorene Wüste) nahe dem Polarkreis im heutigen Alaska , Kanada und Grönland, war die Heimat der Inuit und Aleuten . Beide Gruppen sprachen und sprechen weiterhin Dialekte aus der sogenannten Eskimo-Aleut-Sprachfamilie.
Aufgrund der unwirtlichen Landschaft war die arktische Bevölkerung relativ klein und verstreut. Einige seiner Völker, insbesondere die Inuit der nördlichen Region, waren Nomaden und folgten Robben, Eisbären und anderen Wildtieren auf ihrer Wanderung durch die Tundra. Im südlichen Teil der Region waren die Aleuten etwas sesshafter und lebten in kleinen Fischerdörfern entlang der Küste.
Wussten Sie? Nach Angaben des U.S. Census Bureau gibt es heute etwa 4,5 Millionen Indianer und Ureinwohner Alaskas in den Vereinigten Staaten . Dies entspricht etwa 1,5 % der Bevölkerung.
Die Inuit und die Aleuten hatten viel gemeinsam. Viele lebten in Kuppelhäusern aus Torf oder Holz (oder im Norden aus Eisblöcken). Aus Robben- und Otterfellen fertigten sie warme, wetterfeste Kleidung, stromlinienförmige Hundeschlitten und lange, offene Fischerboote (Kajaks bei den Inuit; Baidarkas bei den Aleuten).
Als die Vereinigten Staaten 1867 Alaska kauften , hatten jahrzehntelange Unterdrückung und die Einwirkung europäischer Krankheiten ihren Tribut gefordert: Die einheimische Bevölkerung war auf nur noch 2.500 Menschen zurückgegangen; Nachkommen dieser Überlebenden leben noch heute in der Gegend.
Das subarktische Anbaugebiet, das hauptsächlich aus Sumpfwäldern, Kiefernwäldern (Taiga) und wasserdurchfluteter Tundra besteht, erstreckte sich über weite Teile des Landesinneren Alaskas und Kanadas.
Forscher haben die Bewohner der Region in zwei Sprachgruppen eingeteilt: die Athabaskan-Sprecher am westlichen Ende, darunter die Tsattine (Biber), die Gwich'in (oder Kuchin) und die Deg Xinag (früher – und abwertend – als Ingalik bekannt). ) und die Algonquin-Sprecher am östlichen Ende, darunter die Cree, die Ojibwa und die Naskapi .
In der subarktischen Region war das Reisen schwierig – Boggans, Schneeschuhe und leichte Kanus waren die Haupttransportmittel – und die Bevölkerung war gering.
Im Allgemeinen bildeten die Völker der subarktischen Region keine großen dauerhaften Siedlungen; Vielmehr bildeten sie kleine Familiengruppen, die zusammenhielten, während sie Karibuherden schleppten. Sie lebten in kleinen, leicht beweglichen Zelten und Unterständen, und wenn es zum Jagen zu kalt war, suchten sie Zuflucht in unterirdischen Unterständen.
Das Wachstum des Pelzhandels im 17. und 18. Jahrhundert störte die subarktische Lebensweise: Anstatt für ihren Lebensunterhalt zu jagen und zu sammeln, konzentrierten sich die Indianer auf die Lieferung von Fellen an europäische Händler – was letztendlich zur Vertreibung und Ausrottung vieler indigener Gemeinschaften in der Region führte Region.
Die nordöstliche Kulturzone, eine der ersten, die dauerhaften Kontakt mit Europäern hatte, erstreckte sich von der heutigen Atlantikküste Kanadas bis nach North Carolina und landeinwärts bis zum Mississippi .
Seine Bewohner gehörten zwei Hauptgruppen an: den Irokesen-Sprechern (einschließlich der Cayuga, Oneida, Erie, Onondaga, Seneca und Tuscarora), die hauptsächlich an Flüssen und Seen im Landesinneren in befestigten, politisch stabilen Dörfern lebten, und den zahlreicheren Algonquin-Sprechern ( einschließlich der Pequot, Fox, Shawnee, Wampanoag, Delaware und Menominee), die in kleinen Bauerndörfern lebten und Fischer am Meer. Sie bauten Feldfrüchte wie Mais, Bohnen und Gemüse an.
Das Leben in der nordöstlichen Kulturregion war bereits sehr konfliktreich – die Irokesengruppen waren ziemlich aggressiv und kriegerisch, und Banden und Dörfer außerhalb ihrer verbündeten Konföderationen waren nie vor ihren Überfällen sicher – und die Situation wurde mit der Ankunft europäischer Kolonisatoren noch komplizierter.
Kolonialkriege zwangen die Einheimischen der Region wiederholt dazu, Partei zu ergreifen und Irokesengruppen gegen ihre algonkinischen Nachbarn antreten zu lassen. In der Zwischenzeit dehnte sich die weiße Besiedlung nach Westen aus und verdrängte schließlich beide Gruppen der Eingeborenen von ihrem Land.
Die südöstliche Anbauzone nördlich des Golfs von Mexiko und südlich des Nordostens war eine feuchte und fruchtbare Agrarregion. Viele seiner Bewohner waren erfahrene Landwirte – sie bauten Grundnahrungsmittel wie Mais, Bohnen, Kürbis, Tabak und Sonnenblumen an –, die ihr Leben in kleinen Zeremonien- und Marktdörfern, sogenannten Weilern, organisierten.
Die vielleicht bekanntesten indigenen Völker des Südostens sind die Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek und Seminole, manchmal auch die fünf zivilisierten Stämme genannt, von denen einige eine Variation der Muskogea-Sprache sprechen.
Als die Vereinigten Staaten ihre Unabhängigkeit von Großbritannien erlangten, hatte der südöstliche Kulturraum bereits viele seiner Ureinwohner durch Krankheiten und Vertreibung verloren.
Im Jahr 1830 erzwang das bundesstaatliche Indian Removal Act die Entfernung der Überreste der fünf zivilisierten Stämme, damit weiße Siedler ihr Land erhalten konnten. Zwischen 1830 und 1838 zwangen Bundesbeamte fast 100.000 Indianer, die Südstaaten zu verlassen und sich im „Indian Territory“ (später Oklahoma) westlich des Mississippi niederzulassen. Die Cherokee nannten diese oft tödliche Reise die Spur der Tränen.
Das Anbaugebiet Plains umfasst die weite Prärieregion zwischen dem Mississippi und den Rocky Mountains, vom heutigen Kanada bis zum Golf von Mexiko . Vor der Ankunft europäischer Händler und Entdecker waren seine Bewohner – die Siouan , Algonquin, Caddoan, Uto-Aztec und Athabaskan – relativ sesshafte Jäger und Bauern.
Nach dem europäischen Kontakt und insbesondere nachdem spanische Siedler im 18. Jahrhundert Pferde in die Region brachten, wurden die Völker der Great Plains viel nomadischer. Gruppen wie Crow, Blackfeet, Cheyenne, Comanche und Arapaho verfolgten mit Pferden große Bisonherden durch die Prärie.
Die häufigste Behausung dieser Jäger war das kegelförmige Tipi, ein Zelt aus Büffelleder, das zusammengeklappt und überall hin mitgenommen werden konnte. Die Prärieindianer sind auch für ihre kunstvoll gefiederten Kriegshauben bekannt.
Als weiße Händler und Siedler nach Westen durch die Plains-Region zogen, brachten sie viele schädliche Dinge mit: Handelswaren wie Messer und Kessel, auf die die Ureinwohner angewiesen waren; Schusswaffen; und Krankheiten.
Ende des 19. Jahrhunderts hatten weiße Sportjäger die Bisonherden der Region nahezu ausgerottet. Da Siedler in ihr Land eindrangen und keine Möglichkeit hatten, Geld zu verdienen, waren die Ureinwohner der Plains gezwungen, in Reservaten der Regierung Zuflucht zu suchen.
Die Völker der Südwestlichen Kulturregion, einer riesigen Wüstenregion im heutigen Arizona und New Mexico (sowie Teilen von Colorado, Utah, Texas und Mexiko), entwickelten zwei unterschiedliche Lebensweisen.
Sesshafte Bauern wie die Hopi, Zuni, Yaqui und Yuma bauten Feldfrüchte wie Mais, Bohnen und Kürbis an. Viele lebten in dauerhaften Siedlungen, sogenannten Pueblos, die aus Stein und Lehm gebaut waren. Diese Pueblos zeichneten sich durch große, mehrstöckige Wohnhäuser aus, die an Mehrfamilienhäuser erinnerten.
Im Zentrum dieser Dörfer befanden sich auch große grubenförmige Zeremonienhäuser oder Kivas.
Andere Völker im Südwesten, wie die Navajo ( siehe einen Ring im Stil dieses Stammes ) und die Apachen , waren nomadischer. Sie überlebten, indem sie ihre etablierteren Nachbarn für ihre Ernte jagten, sammelten und plünderten.
Da diese Gruppen ständig unterwegs waren, waren ihre Häuser viel weniger dauerhaft als die in den Pueblos. Beispielsweise bauten die Navajo ihre ikonischen, nach Osten ausgerichteten Rundhäuser namens Hogans aus Materialien wie Schlamm und Rinde.
Als die südwestlichen Gebiete nach dem Mexikanischen Krieg in die Vereinigten Staaten eingegliedert wurden, waren viele der Ureinwohner der Region bereits ausgerottet. (Spanische Siedler und Missionare hatten beispielsweise viele Pueblo-Indianer versklavt, indem sie sie auf riesigen spanischen Ranches namens Encomiendas zu Tode schuften).
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts siedelte die Bundesregierung die meisten der verbliebenen Einheimischen der Region in Reservate um.
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Das Anbaugebiet Great Basin, ein riesiges Becken, das von den Rocky Mountains im Osten, der Sierra Nevada im Westen, dem Columbia-Plateau im Norden und dem Colorado-Plateau im Süden gebildet wurde , war ein karges, aus Salzwüsten bestehendes Wüstenland Ebenen und Brackseen.
Shoshone- oder Uto-Azteken-Dialekte sprachen ( z. B. Bannock, Paiute und Ute Da sie ständig unterwegs waren, lebten sie in kompakten, einfach zu bauenden Wikiups aus Stangen oder Weidensetzlingen, Blättern und Buschwerk.
Ihre Siedlungen und sozialen Gruppen waren nicht von Dauer, und die Führung der Gemeinschaft (das wenige, was es gab) war informell.
Nach dem europäischen Kontakt erwarben einige Gruppen des Great Basin Pferde und bildeten berittene Jagd- und Raubzüge, die denen ähnelten, die wir mit den Ureinwohnern der Great Plains verbinden.
Nachdem weiße Goldsucher Mitte des 19. Jahrhunderts in der Region Gold und Silber entdeckten, verloren die meisten Menschen im Great Basin ihr Land und oft auch ihr Leben.
Vor dem Kontakt mit Europa lebten in der gemäßigten und gastfreundlichen Kulturregion Kaliforniens mehr Menschen – etwa 300.000 in der Mitte des 16. Jahrhunderts – als in jeder anderen Region. Es war auch vielfältiger: Schätzungsweise 100 verschiedene Stämme und Gruppen sprachen mehr als 200 Dialekte.
(Diese Sprachen stammten aus Penutian ( Maidu, Miwok und Yokuts ), Hokan ( Chumash , Pomo , Salinas und Shasta ), Uto-Aztekisch ( Tubabulabal, Serrano und Kinatemuk ); außerdem waren viele „ Mission-Indianer “ vertrieben worden aus dem Südwesten durch die spanische Kolonisierung sprachen uto-aztekische Dialekte) und Athapascan (ua Hupa).
Tatsächlich war die Sprachlandschaft Kaliforniens, wie ein Wissenschaftler feststellte, komplexer als die Europas.
Trotz dieser großen Vielfalt haben viele einheimische Kalifornier ein sehr ähnliches Leben geführt. Sie betrieben nicht viel Landwirtschaft. Vielmehr organisierten sie sich in kleinen Familiengruppen von Jägern und Sammlern, sogenannten „ Tribelets “. Die Beziehungen zwischen den Stämmen, die auf etablierten Handelssystemen und gemeinsamen Rechten beruhten, verliefen im Allgemeinen friedlich.
Spanische Entdecker drangen Mitte des 16. Jahrhunderts von Kalifornien aus in die Region ein. Im Jahr 1769 gründete der Geistliche Junipero Serra eine Mission in San Diego und leitete damit eine besonders brutale Zeit ein, in der Zwangsarbeit, Krankheit und Assimilation die indigene Bevölkerung der Kulturregion nahezu ausrotteten.
Das Anbaugebiet an der Nordwestküste, das sich entlang der Pazifikküste von British Columbia bis zur Spitze Nordkaliforniens erstreckt , genießt ein mildes Klima und eine Fülle natürlicher Ressourcen.
Vor allem das Meer und die Flüsse der Region bieten ihren Bewohnern fast alles, was sie brauchen, vor allem Lachse, aber auch Wale, Seeotter, Robben, Fische und Schalentiere aller Art.
Im Gegensatz zu vielen anderen Jägern und Sammlern, die um ihren Lebensunterhalt kämpften und gezwungen waren, den Tierherden von Ort zu Ort zu folgen, waren die Indianer des pazifischen Nordwestens daher sicher genug, um dauerhafte Dörfer zu errichten, in denen jeweils Hunderte von Menschen lebten.
Diese Dörfer verfügten über eine streng geschichtete soziale Struktur, die anspruchsvoller war als alle anderen außerhalb Mexikos und Mittelamerikas. Der Status einer Person wurde durch ihre Nähe zum Dorfvorsteher bestimmt und durch die Anzahl ihrer Besitztümer – Decken, Muscheln und Felle, Kanus und sogar Sklaven – verstärkt.
(Solche Waren spielten eine wichtige Rolle beim Potlatch, einer aufwändigen Schenkungszeremonie, die diese Klassenunterschiede bekräftigen sollte.)
Die größten Gruppen in der Region waren die Haida- und Athapascan-Tlingit, die Chinook-, Tsimshian- und Coos-Penutianer, die Kwakiutl und Nuu-chah-nulth (Nootka) von Wakashan sowie die Coast Salish Salish..
Das Plateau-Anbaugebiet befand sich in den Einzugsgebieten des Columbia River und des Fraser River am Schnittpunkt der Subarktis, der Plains, des Great Basin, Kaliforniens und der Nordwestküste (heute Idaho , Montana und Ost- Oregon und Washington ) .
Die meisten Menschen lebten in kleinen, friedlichen Dörfern an Bächen und Ufern und lebten vom Fischfang auf Lachs und Forellen sowie von der Jagd und dem Sammeln wilder Beeren, Wurzeln und Nüsse.
In der Region Southern Plateau sprach die überwiegende Mehrheit Sprachen, die vom Penutian abgeleitet waren (Klamath, Klikitat, Modoc, Nez Percé, Walla Walla und Yakima oder Yakama). Nördlich des Columbia River sprachen die meisten (Skitswish (Coeur d'Alene), Salish (Flathead), Spokane und Columbia) Salishan-Dialekte.
Im 18. Jahrhundert brachten andere indigene Gruppen Pferde auf die Hochebene. Die Bewohner der Region integrierten die Tiere schnell in ihre Wirtschaft, erweiterten den Radius ihrer Jagden und agierten als Händler und Abgesandte zwischen dem Nordwesten und den Ebenen.
Im Jahr 1805 die Entdecker Lewis und Clark durch die Region und zogen immer mehr krankheitsübertragende weiße Siedler an. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts waren die meisten der verbliebenen Plateau-Indianer von ihrem Land vertrieben und in Regierungsreservate umgesiedelt worden.
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